"Causa da Decadência dos Povos Peninsulares" de Antero de Quental

«(...) o texto de Antero é menos o do passado que questionou que o do futuro para que abriu e onde estamos órfãos dum sentido que mereça esse título e saudosos dele.» Eduardo Lourenço

As Causas da Decadência dos Povos Peninsulares foi o tema que Antero de Quental expôs na segunda das Conferências do Casino. Antero tenta explicar as razões do atraso português e do atraso espanhol a partir do século XVII. A conferência sistematiza teses há muito defendidas por Alexandre Herculano. Foi publicada em folheto, tendo exercido uma grande influência, sobretudo em Oliveira Martins. Martins escreverá a História da Civilização Ibérica, em 1879, e o Portugal Contemporâneo em 1881, tendo como bases as teses de Herculano e Antero.

Para ele as causas principais da decadência são três:

• 1. A Contra-Reforma dirigida pelos Jesuítas
• 2.A Centralização Política realizada pela Monarquia Absoluta.
• 3.O Sistema Económico realizado pelos Descobrimentos.